إنترنت “ستارلينك” يغطي ربع رحلات “يونايتد إيرلاينز”: تجربة منزلية في أعالي السماء

ثورة في مفهوم الإنترنت الجوي

عندما استقللت أولى طائرات شركة “يونايتد إيرلاينز” (United Airlines) المجهزة بخدمة إنترنت “ستارلينك” (Starlink) العام الماضي، أصبت بالذهول حين اكتشفت أن خدمة الإنترنت الفضائي على متن الطائرة تشبه تماماً… الإنترنت التقليدي الذي نستخدمه يومياً. لقد تمكنت من بث الأفلام، وتصفح الويب، بل وأجريت مكالمة فيديو بجودة تفوق بعض اجتماعاتي عن بُعد التي أجريها من المنزل.

توسع هائل في زمن قياسي

منذ ذلك الحين، أعلنت شركة يونايتد أن نحو 1200 رحلة يومية -أي أكثر من ربع جدول رحلاتها- باتت مزودة بخدمة واي فاي ستارلينك. وقد حققت الشركة هدفها المتمثل في تجهيز كامل أسطولها الإقليمي (الطائرات ذات المقصورتين مثل Embraer E175) والذي يضم أكثر من 300 طائرة، وهي تمضي الآن في طريقها لتجهيز 500 طائرة من الأسطول الرئيسي (Mainline) مثل طراز Boeing 737-800 بحلول نهاية عام 2026. وإذا حققت الشركة هذا الهدف، فإن ثلاثاً من كل أربع رحلات ليونايتد ستكون مجهزة بهذه الخدمة المتطورة.

أداء يتخطى التوقعات

خلال رحلتي التجريبية، حاولت استهلاك أكبر قدر ممكن من البيانات عبر أجهزة متعددة، من حاسوبي المحمول إلى جهاز iPad وهاتفين ذكيين. ومع بدء استخدام العملاء للخدمة فعلياً، كشفت الشركة في بيان صحفي أن 7 ملايين مسافر عبر 129,000 رحلة قد استمتعوا بخدمة ستارلينك حتى الآن.

وفي هذا السياق، صرح غرانت ميلستيد، نائب رئيس التكنولوجيا الرقمية في يونايتد إيرلاينز، قائلاً: “استهلاك البيانات تجاوز التوقعات بمراحل، فهو يمثل على الأقل 100 ضعف ما كنا نشهده في طائراتنا القديمة”. وأضاف أن الرحلات الطويلة تشهد استهلاكاً أكبر ليس فقط لطول مدة الرحلة، بل لأن الركاب يبدأون في بث الأفلام والمباريات الرياضية المباشرة والمحتويات الأخرى بكثافة.

نهاية عصر “تحميل الأفلام مسبقاً”

أشار ميلستيد أيضاً إلى أن آراء الركاب تؤكد أن العائلات لم تعد تقضي وقتاً في تحميل الأفلام على أجهزتهم قبل الرحلة، لأنهم يدركون تماماً قدرتهم على بث أي محتوى مباشرة على متن الطائرة. وقال: “لم يعد هذا مجرد ‘إنترنت طائرات’، بل هو إنترنت يماثل ما تحصل عليه في منزلك، والناس بدأوا يتعاملون معه على هذا الأساس”.

التوفر والتكلفة

تتوفر خدمة واي فاي ستارلينك مجاناً لأعضاء برنامج “United MileagePlus” (والذي يعد الانضمام إليه مجانياً أيضاً). وبالإضافة إلى يونايتد، تتوفر خدمة ستارلينك في بعض الرحلات التي تشغلها شركات طيران أخرى مثل طيران هاواي، وألاسكا إيرلاينز، والخطوط الجوية القطرية، وطيران الإمارات، وإير فرانس. ومن المقرر أن تنضم شركات أخرى مثل الخطوط الجوية البريطانية وإيبيريا إلى القائمة في العام المقبل.

لماذا يتفوق نظام ستارلينك تقنياً؟

يعود هذا الإقبال الكبير إلى الأداء العالي للنظام، بالإضافة إلى عوامل التكلفة والمعدات؛ فالهوائيات المزدوجة لستارلينك التي تظهر كبروزات انسيابية أعلى الطائرة هي أصغر حجماً وأخف وزناً (وهو أمر حيوي للطائرات)، كما أنها أقل تكلفة في التركيب مقارنة بأنظمة الواي فاي الأخرى المتوفرة في الأسواق.

المصدر: CNET