الاعتدال الربيعي: كل ما تريد معرفته عن البداية الفلكية لفصل الربيع ونهاية الشتاء

وداعاً للشتاء.. الربيع يطرق الأبواب فلكياً

بعد شتاء طويل، يقترب فصل الربيع ليطرق أبوابنا معلناً تجدد الطبيعة. يصادف يوم الجمعة ظاهرة “الاعتدال الربيعي” (Vernal Equinox)، وهي الإشارة الفلكية الرسمية لبداية فصل الربيع ونهاية الشتاء في نصف الكرة الأرضية الشمالي. ورغم أن الاعتدالات قد لا تحظى بنفس صخب الانقلابات الشمسية، إلا أنها تمثل وسيلة رائعة لمراقبة تحول الفصول وتغير إيقاع الكوكب.

توقيت الظاهرة ومعناها العلمي

يحدث الاعتدال الربيعي في وقت محدد للغاية، حيث يقع هذا العام في تمام الساعة 10:46 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (7:46 صباحاً بتوقيت المحيط الهادئ) من يوم الجمعة الموافق 20 مارس.

لعلكم لاحظتم زيادة تدريجية في طول ساعات النهار مع انحسار برودة الشتاء، خاصة مع تغيير التوقيت مؤخراً. يمثل الاعتدال الربيعي نقطة التحول الفعلية نحو أيام أطول وليالٍ أقصر.

كلمة “Equinox” مشتقة من الكلمات اللاتينية التي تعني “تساوي الليل”، حيث يتساوى طول النهار والليل تقريباً خلال هذه الفترة. ونحن نشهد هذه الظاهرة مرتين كل عام: الاعتدال الربيعي في الربيع، والاعتدال الخريفي في الخريف.

لماذا يحدث الاعتدال؟ سر الـ 23.5 درجة

تدور الأرض حول محورها (وهو خط وهمي يمتد من القطب إلى القطب) بميل يبلغ 23.5 درجة. هذا الميل هو السبب الرئيسي في حصول بعض أجزاء الكوكب على ضوء شمس مباشر أكثر من غيرها، وهو ما يمنحنا الفصول الأربعة، ويفسر لماذا يكون الصيف في نصف الكرة الشمالي بينما يعيش نصف الكرة الجنوبي فصل الشتاء.

تقول إميلي رايس، الأستاذة المساعدة في الفيزياء الفلكية في كلية ماكولي بجامعة نيويورك: “الاعتدال الربيعي هو اللحظة التي ينتقل فيها نصف الكرة الشمالي من كونه مائلاً بعيداً عن الشمس (خلال الشتاء) إلى الميل نحو الشمس (خلال الصيف). في هذه اللحظة الخاطفة، يصطف ميل الأرض تماماً مع مدارها حول الشمس، مما يمنحنا كميات متساوية تقريباً من النهار والليل”.

الاعتدال مقابل الانقلاب الشمسي

تمثل الانقلابات الشمسية (Solstices) أقصى درجات التفاوت بين النهار والليل؛ فالانقلاب الصيفي هو أطول نهار في العام، بينما الانقلاب الشتوي هو الأقصر. وفي عام 2026 على سبيل المثال، سيحدث الانقلاب الصيفي لنصف الكرة الشمالي في 21 يونيو، والانقلاب الشتوي في 21 ديسمبر.

وتضيف رايس: “الظواهر القصوى (الانقلابات) يسهل تحديدها وتصورها أكثر من نقاط التحول (الاعتدالات) التي تمثل تغييراً أكثر دقة ولطفاً، لذا تحظى الانقلابات عادةً بكل الاهتمام”. ومع ذلك، فجميعها مرتبطة بميل الأرض والشمس، لذا يمكن اعتبارها “أشقاء” لكل منهم ارتباطه الموسمي الخاص.

خرافة توازن البيضة

ربما سمعت يوماً أن اليوم الوحيد الذي يمكنك فيه موازنة بيضة نيئة على طرفها هو يوم الاعتدال، وغالباً ما تصاحب هذه الأسطورة نقاشات غامضة حول جاذبية الأرض واصطفافها مع الشمس.

الحقيقة هي أن علماء الفلك يقضون جزءاً من وقتهم كل عام في دحض هذه الأسطورة. تقول رايس: “الفلكيون عادة ما ينشطون على الإنترنت لإخبار الناس أنه لا، لا يمكنك موازنة البيضة فقط في يوم الاعتدال”. يمكنك تجربة ذلك في أي يوم آخر من السنة، وقد نجحت شخصياً في القيام بذلك في 27 فبراير!

كيف نحتفي بهذه اللحظة الكونية؟

الاعتدال الربيعي هو ظاهرة دقيقة، لا توجد أحداث سماوية مبهرة أو ألعاب نارية كونية تميز هذا اليوم، لكن هذا لا ينبغي أن يمنعنا من تقديره. ترى البروفيسورة رايس أن “مدار الأرض ليس له بداية أو نهاية محددة، لذا يمكن اعتبار السنة تبدأ في أي وقت، والاعتدال في الواقع له دلالة فلكية أعمق بكثير من تاريخ 1 يناير”.

يمكنك ابتكار طريقتك الخاصة للاحتفال: أخبر أصدقائك ببدء الربيع الفلكي، ازرع بعض البذور، ابدأ بتنظيف منزلك استعداداً للموسم الجديد، أو اقضِ وقتاً أطول في الهواء الطلق. لنرفع قبعة التقدير للشمس، ولميل أرضنا، ولمكاننا الفريد في هذا الكون الواسع الذي يمنحنا الاعتدال الربيعي.

المصدر: CNET