انهيار مفاجئ لأحد أبرز لاعبي تدوير البطاريات
أعلنت شركة Ascend Elements، المتخصصة في تدوير بطاريات الليثيوم أيون، يوم الجمعة عن بدء إجراءات الحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر (Chapter 11) في الولايات المتحدة. تمثل هذه الخطوة ضربة موجعة للمستثمرين الذين ضخوا ما يقرب من 900 مليون دولار في الشركة الواعدة التي كانت تسعى لسد فجوة سلاسل التوريد في قطاع الطاقة النظيفة.
وفي منشور عبر منصة LinkedIn، وصف الرئيس التنفيذي للشركة، لين أوستن، القرار بأنه نتيجة لتحديات مالية “لا يمكن تذليلها”. وتعد Ascend Elements لاعباً تقنياً هاماً؛ حيث طورت عملية فريدة لاستخراج المعادن الحرجة من النفايات والبطاريات منتهية الصلاحية، وتحويلها إلى مواد أساسية لتصنيع كاثودات البطاريات الجديدة بجهد وتكلفة أقل.
تضافر العوامل: السياسة وتراجع السوق
يأتي طلب الإفلاس في وقت حرج يعاني فيه سوق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة من حالة من الركود. وقد تفاقمت أزمة الشركة بسبب قرار إدارة ترامب بإلغاء منحة قدرها 316 مليون دولار كانت مخصصة لمنشأة الشركة في ولاية كنتاكي. وبينما تسلمت الشركة 204 ملايين دولار من هذا المبلغ سابقاً، إلا أن إلغاء المتبقي أجبرها على البحث عن رأس مال إضافي في بيئة استثمارية تزداد صعوبة.
كما يشهد السوق الأمريكي تباطؤاً ملحوظاً في مبيعات السيارات الكهربائية بعد طفرة العام الماضي، وهو ما دفع شركات كبرى مثل “فولكس فاجن” إلى تقليص خططها الإنتاجية؛ حيث أعلنت مؤخراً عن وقف إنتاج طراز ID.4 الكهربائي في مصنعها بتينيسي لصالح الموديلات التي تعمل بالوقود.
المنافسة الصينية والتحديات الهيكلية
تواجه الشركات الناشئة في قطاع البطاريات، مثل Ascend Elements، صناعة شرسة تهيمن عليها الشركات الصينية التي تستفيد من دعم حكومي سخي وتكاليف إنتاج منخفضة للغاية. بالإضافة إلى ذلك، تعاني هذه الشركات من طول فترات التوريد وتغير مواصفات صانعي السيارات باستمرار، مما يجعل الاستقرار المالي أمراً صعب المنال.
دروس من المنافسين: استراتيجية التنويع
بينما تكافح Ascend، نجح منافسون آخرون مثل Redwood Materials في الصمود عبر تنويع نماذج أعمالهم. قامت Redwood بتحويل تركيزها جزئياً نحو إعادة استخدام حزم البطاريات لبناء أنظمة تخزين طاقة ضخمة مخصصة لمراكز البيانات (Grid-scale batteries)، وهو سوق شهد انفجاراً في الطلب مؤخراً، مما وفر لها تدفقات نقدية سريعة دعمت عمليات التدوير طويلة الأمد.
في المقابل، واجهت منشأة Ascend في كنتاكي، البالغة مساحتها مليون قدم مربع، سلسلة من الدعاوى القضائية والتأخيرات، مما زاد من الضغوط على ميزانيتها حتى وصولها إلى طريق مسدود.
المصدر: TechCrunch
اترك تعليقاً